Kemiska reaktioner kan beskrivas som en följd av enkla reaktionssteg, så kallade elementarreaktioner eller elementarprocesser, som inte med nuvarande kunskap och experimentell tidsupplösning kan delas upp i ännu enklare reaktioner. Elementarreaktioner är vanligen monomolekylära (A → produkter) eller bimolekylära (A+B → produkter) och har endast ett övergångstillstånd. Trimolekylära elementarreaktioner är