Begas studerade för klassicisten C.D. Rauch men påverkades under en vistelse i Rom av barockens rörelsefyllda skulptur (Bernini). Han gav en genreartad tolkning åt mytologiska motiv (t.ex. i Venus och Amor, 1864), utförde karaktärsfulla porträtt men ägnade senare delen av sitt liv åt monumentalskulptur.