Republikanska partiet bildades formellt 1854 men hade sin bakgrund i de partibildningar som uppstod redan på 1790-talet, främst Federalistpartiet. Detta försvann på 1810-talet, då det dåvarande Republikanska partiet (som i mycket utgör grund för dagens Demokratiska parti) blev allenarådande. Detta splittrades i sin tur på 1820-talet i två fraktioner, Demokratiska