Richard Donner hade ursprungligen skådespelarambitioner men bytte till regissörsstolen efter att ha arbetat som assistent åt regissören Martin Ritt. Under 1960- och 70-talen regisserade Donner avsnitt i flera klassiska TV-serier som ”Perry Mason” (1957–66), ”The Twilight Zone” (1959–64), ”Jagad” (1963–67), ”Mannen från U.N.C.L.E.” (1964–68), ”Cannon” (1971–76) och ”Kojak” (1973–78).