De skildrar ofta romantiska episoder ur den besuttna adelns liv, inte minst olycklig kärlek (t.ex. ”Falkvard Lagermanson”) eller dråp och våld (”Ebbe Skammelsson”, ”Sven i Rosengård”), men skirare tongångar förekommer också (”Aftonbesöket”). En speciell grupp utgör brudrovsvisorna.