Ritt Bjerregaard, som blev medlem av Folketinget 1971, var undervisningsminister 1973 och 1975–78 och socialminister 1979–81 (allt i Anker Jørgensens regeringar), och EU-kommissionär 1995–99 med ansvar för miljö och kärnenergisäkerhet. Hon tillhörde den parlamentariska ledningen för partiet och var 1987–95 ordförande i folketingsgruppen.