Horton presenterade en teori för avrinningsbildning, dvs. hur regn över ett område bildar vattenflöde i vattendrag. Hans synsätt fick ett starkt genomslag och har kommit att utgöra grunden för prognosmetoder och teknisk hydrologi sedan 1930-talet. Nyare forskning har dock visat att den mekanism Horton beskrev är sällsynt i humida klimat,