Robert Frank var den första utländska artist som erhöll Guggenheimstipendiet, vilket möjliggjorde fyra omfattande bilresor genom USA. Hans sneda och korniga bilder uppmärksammades internationellt 1958 vid publicerandet av det epokgörande dokumentet Les Américains. Boken utgavs året därpå i USA som The Americans med förord av Jack Kerouac.