Rune Åberg har inom sina huvudområden välfärd och social förändring, politisk sociologi och arbetsmarknad publicerat sig både nationellt och internationellt. En studie av förändringar i människors levnadsvillkor kan ses som en uppföljning av Torgny Segerstedts undersökning från 1940-talet om människan i industrisamhället. Resultatet finns redovisat i Industrisamhälle i omvandling (1990).