Varje ryggmärgsnerv står i förbindelse med ryggmärgen genom en främre (ventral) och en bakre (dorsal) rot. Den främre roten består av utåtledande (efferenta) nervtrådar och den bakre av inåtledande (afferenta) nervtrådar. Från halsryggmärgen utgår 8 cervikalnerver (C1–C8), från bröstryggmärgen 12 thorakalnerver (Th1–Th12), från ländryggmärgen 5 lumbalnerver (L1–L5), från korsryggmärgen 5