Den lever i stim vid Atlantens kuster och i Medelhavet och förekommer sällsynt vid svenska västkusten och i södra Östersjön. Ryggstrimmig pelamid kan nå ca 90 cm gaffellängd. Den har tydliga, sneda, svarta eller blågröna ränder på ryggsidan. Leken sker sommartid. Födan utgörs av småfisk. Arten fiskas som matfisk.