Det är en flerårig, 10–60 cm hög stråväxt med 2–4 mm breda blad, tvärhugget snärp och purpurröda småax, vanligen utan borst. Småaxen sitter i vippa med grenar som är utspärrade hela tiden. Blomningen sker i juli–augusti. Arten är utbredd kring norra halvklotet på gräsmarker, där den kan bli nästan marktäckande.