De är långsträckta och 3–20 mm långa och har platta, rätt mjuka, längsribbade täckvingar, som är enfärgat röda (bl.a. hos de svenska arterna), gula eller svartfläckiga. Flera tropiska arter är illasmakande och aposematiskt färgade och härmas av olika skinnbaggar, skalbaggar, fjärilar och gaddsteklar. Larverna (s.k. trilobitlarver) förekommer under bark och