Den är 70–80 cm lång och har brunspräcklig fjäderdräkt. Den häckar i vassområden; vid fara sträcker den halsen rakt uppåt och blir stående orörlig, vilket gör den mycket svårupptäckt. Den äter fisk, grodor och andra mindre djur. Under kvällar och nätter om våren låter hanarna höra kraftiga, dova tonstötar, som