Enligt Josefus skilde de sig från fariséerna genom att de bestred den muntliga lagens giltighet samt förnekade att en människas liv är förutbestämt och att hon skall uppstå från de döda (det senare omnämnt även i Apostlagärningarna 23:8). I rabbinska skrifter rör oenigheten renhetslagarnas betydelse. Bilden av saddukéer som en