SAF verkade inom områdena lönebildning, arbetsrätt, produktivitets- och kompetensutveckling, arbetsmarknads- och näringspolitik samt Europafrågor. Organisationen ägnade stor omsorg åt opinionsbildning till förmån för fri företagsamhet och marknadsekonomi samt åt forskning genom stöd till bl.a. Industriens Utredningsinstitut (IUI). I mars 2001 lades SAF ned; näringslivet företräds därefter av Svenskt Näringsliv.