Samia Suluhu Hassan är uppvuxen på Zanzibar och representerar det statsbärande Chama cha Mapinduzi (’Revolutionära partiet’, CCM). Hon valdes in i det zanzibariska parlamentet 2000 och utsågs samma år till minister av Zanzibars president Amani Abeid Karume (född 1948); hon ansvarade för ungdoms-, arbetsmarknads- och kvinnofrågor samt barns utveckling