Santtu-Matias Rouvali studerade slagverk vid Sibelius-Akademin i Helsingfors och medverkade som slagverkare i olika orkestrar innan han vid akademin också studerade dirigering för bland andra Jorma Panula och Leif Segerstam. Efter att framgångsrikt ha gästdirigerat en rad finländska orkestrar blev han chefsdirigent för Tammerfors filharmoniska orkester 2013 och 2017 även för Göteborgs