Sarah Brightman arbetade tidigt som scenartist och var i slutet av 1970-talet medlem av popgruppen Hot Gossip. Hon fick 1981 ett genombrott som musikalartist med rollen som Jemima i Andrew Lloyd Webbers ”Cats”. Under loppet av 1980-talet medverkade hon i flera musikaler komponerade av Webber, med vilken hon också var gift 1984–90.