Projektet började planeras 1946 och byggnationen inleddes 1987. Syftet att reglera det starkt varierande vattenflödet i Narmadafloden, som under torrtiden drabbade 20 miljoner människor i området. Projektet har starkt kritiserats då närmare 250 byar i delstaterna Madhya Pradesh, Maharashtra och Gujarat riskerar att översvämmas utan att en fullständig plan för omlokalisering av befolkningen har