Shin'ichiro Tomonaga fick sin utbildning vid det prestigefyllda Kyotouniversitetet, där han avlade sin doktorsexamen 1929. Omedelbart före andra världskriget vistades han ett par år vid universitetet i Leipzig. Under kriget utvecklade han i Japan bland annat grunderna för kvantelektrodynamiken. Sina resultat publicerade Tomonaga på japanska i nationella tidskrifter, och hans forskning