Shirley Jackson nådde omedelbar berömmelse med novellen The Lottery när den publicerades i The New Yorker 1948. Därefter utforskade hon i sex lågmält formfulländade romaner, till exempel The Haunting of Hill House (1959; ”Hemsökelsen”, filmatiserad 1963 och 1999) och We Have Always Lived in the Castle (1962;