Ranganathan utsågs 1924 till bibliotekschef vid universitetet i Chennai (Madras). Han gjorde kraftfulla insatser för att förbättra biblioteken i Indien, och fick också stort inflytande på internationell forskning och debatt om biblioteks- och informationsverksamheten i allmänhet. Ranganathans biblioteksfilosofi kommer tydligast fram i den 1931 publicerade Five Laws of Library Science