Shona levde vid européernas ankomst på 1890-talet i ett dussintal sakrala kungadömen, som i sin tur var indelade i hövdingadömen. Kungen, som var en symbol för ”faderns” makt och potens, var garant för sitt folks och sitt landområdes fruktbarhet. Han omgavs av en hovstat med prinsar, rådgivare och vakter samt