G. var 1679–1710 med korta avbrott verksam inom det engelska finansministeriet. År 1702 blev han regeringschef under drottning Anna och ansvarig för finansieringen av Marlboroughs fälttåg på kontinenten under spanska tronföljdskriget. Sin största politiska insats gjorde G. 1706, då han genomdrev unionen mellan England och Skottland, vilken trädde i kraft