Olika typer av retningar (t.ex. ljus) kan stimulera olika typer av specialiserade sinnesceller (t.ex. fotoreceptorer) eller fria nervändar vilka ofta är belägna i sinnesorgan (t.ex. ögon). Retningarna ger upphov till nervimpulser, som via sinnesnerver leds till nervsystemet. I hjärnan analyseras sinnesintrycken, vilket resulterar i en inre bild av verkligheten, organiserad