Det är en ettårig, vattenlevande ört med 1–2 m lång stjälk som är förankrad i bottnen i grunda sjöar, dammar och dylikt. I toppen sitter bladen i rosett, och de hålls flytande genom bladskaftens blåslika ansvällning. Dessa flytblad har en rutformig skiva med mörkt grön till brunröd färg.