Bålgrenarna har seg, ljus märg. Skägglavar har använts som färglavar och innehåller den bakteriedödande usninsyran, som har ingått i salvor. Hos vissa arter är barken slät, hos andra vårtig av s.k. tuberkler. Skägglavar är mycket känsliga för luftföroreningar och har på många håll försvunnit mer eller mindre. Under snörika vintrar