Den är 18–19 cm lång och har gråspräcklig ovansida, vit undersida. I sommardräkten finns rödbruna teckningar på halsens sidor, tydligast hos honan som uppvaktar inför parningen. Arten häckar i tjärnar och deltaland i fjäll och på tundra på norra halvklotet, även i svenska fjällen. Den övervintrar i kustnära hav i