I milda fall ses enbart rodnad. Vid mer markant inflammation uppstår svullnad och ev. blåsbildning samt allmänsymtom som kan kräva sjukhusvård. Jämför soleksem. I allmänt språkbruk är solbränna även den synbara pigmentökning som sker i överhuden efter solbad och som har en viss skyddande verkan mot skador av ytterligare solbestrålning.