Det nuvarande namnet syftar på den portugisiska floden Sorraia, i vars låglänta dalgång den fortfarande lever kvar. Den används i Portugal som ridhäst, av bl.a. boskapsskötare (vaqueros), och som packhäst. Rasen är numera utdöd i Spanien, där den kallades marismeño. Trots sin ringa storlek – mankhöjden varierar