Området tillföll 1803 USA som en del av Louisianaköpet. Den första permanenta europeiska bosättningen kom till stånd 1859. Dakota blev territorium 1861, och under 1870-talet gjorde upptäckten av guldfyndigheter att folkmängden snabbt ökade. South Dakota blev delstat 1889, då territoriet delades i en sydlig och en nordlig del. Jordbruk och