S. lämnade Hamburg 13 mars 1939 med 936 passagerare, varav flertalet judar. Alla medförde handlingar som berättigade dem att landstiga på Kuba. Tillstånden drogs emellertid tillbaka, och när S. anlände till Havanna 27 maj tilläts inte passagerarna att lämna fartyget. Förhandlingar mellan den kubanska regeringen och den amerikanska judiska kommittén