S. kämpade i den österrikisk-ungerska armén mot Ryssland under första världskriget. Som officer i den polska armén spelade han 1939 en central roll i försvaret av Warszawa, togs tillfånga efter stadens fall men rymde snart därefter till Storbritannien via Frankrike. Som befälhavare för en brigad polska fallskärmsjägare stred S. vid