Längd, tjocklek (eller snarare vikt per längdenhet) och spänning bestämmer strängens tonhöjd och delvis även dess klangfärg. Hos instrument med greppbräda erhåller spelaren genom strängförkortning flera toner ur en och samma sträng. Klangfärgen påverkas även av resonatorns (till exempel ljudlådans) storlek och form samt de olika sätten att aktivera strängen, genom