Erik Dahlbergh gavs 1661 privilegium och ensamrätt att utge Suecia antiqua et hodierna, ett arbete som kom att sysselsätta honom resten av livet. Dahlbergh och hans medarbetare utförde under lång tid ett enormt antal skisser och teckningar av städer, slott och herresäten, varvid storslagenhet ofta föredrogs framför tillförlitlighet.