Den blir cirka 14 cm lång, har mörkt rödbrun ovansida och vitaktig undersida samt ett markerat vitt ögonbrynsstreck. Stjärten är bred och rundad. Sumpcettian förekommer i anslutning till våtmarker från medelhavsområdet och Nordafrika österut till västra Asien och norra Indien, har under de senaste årtiondena expanderat åt nordväst och häckar