Svartjord bildas i grovkorniga, väldränerade och på djupet kalkrika jordar. Den förekommer främst i områden där den karakteristiska vegetationen utgörs av grässtäpp. Svartjord hyser en rik fauna av grävande gnagare, vilka bidrar till god genomluftning av marken. Fossila gnagargångar, s.k. krotoviner, är vanliga. Stora områden med i dag odlad svartjord