Sulfiter reagerar med en rad olika ämnen i livsmedel, såsom aldehyder, ketoner, reducerande sockerarter, proteiner och aminosyror, och bildar härvid olika organiska sulfiter. I livsmedelssammanhang har sulfiter haft en vidsträckt användning: för att bibehålla frukt och grönsaker fräscha, för att förhindra missfärgning av skalad potatis och torkad frukt (t.ex. aprikoser