SvF bildades 1843 under namnet Svenska bokförläggareföreningen, SBF, för att åstadkomma effektiv distribution och lagerhållning av medlemsförlagens utgivning samt upprätthålla fasta bokpriser. År 1887 bröt sig några av medlemmarna, under ledning av G.B.A. Holm, ut och bildade Nya bokförläggareföreningen, men 1912 gick den åter upp i SBF. År 1996