Motsatsen, ämnen som kan uppta protoner, kallas baser. Denna generella definition av syra och bas (gjord 1923 av J.N. Brønsted) kan uttryckas: syra ⇄ bas + H⁺; se protolys. En annan generalisering av syra–basbegreppet (G.N. Lewis 1923) är att betrakta syror som elektronpartagare och baser som elektronpargivare.