Själva uttrycket avser den gudomliga undervisning som härleds muntligt ur de heliga skrifterna. En första samling av muntlig Tora utgörs av traditionsverket Mishna. De följande århundradens rabbinska diskussioner kring Mishna sammanfördes i två väldiga verk. Den samling man normalt avser då man talar om Talmud är den yngre stora samlingen,