Tangentialhastigheten kan beräknas om man känner dels den observerade egenrörelsen, dels avståndet till objektet. Detta är möjligt att göra med viss precision bara för relativt närbelägna objekt, och tangentialhastigheten är därför normalt osäkrare än radialhastigheten i synlinjens riktning. Om dessa båda vinkelräta hastighetsvektorer kombineras, fås himlakroppens rymdhastighet.