Vätskan består nästan enbart av vatten och salter och är lätt alkalisk (pH 7,5–8,0). Den bildade mängden uppgår normalt till ca 2 l per dygn, och nästan allt återupptas av tarmluddet i närheten av bildningsplatsen. Vätskan antas underlätta uppsugningen av näringsämnen. Vätskebildningen stimuleras av lokala reflexer utlösta av tarminnehållet och speciellt