Tatiana Proskouriakoff inledde sin vetenskapliga bana som tecknare för Carnegie Institution, ett amerikanskt forskningsmuseum i Pittsburgh, Pennsylvania, USA. Hon var utbildad arkitekt (från Pennsylvania State University 1930) och uppmärksammades av Sylvanus Morley, som lät skicka henne till Copán, Honduras, för att avbilda ruinerna där.