Thierry Breton tog 1979 en ingenjörsexamen i datalogi och grundade två år senare ett bolag som sysslade med programvaruutveckling. Han var rådgivare åt utbildnings- och forskningsministern i frågor som rörde IT och ny teknologi 1986–88 och satt i regionstyrelsen i dåvarande regionen Poitou-Charentes 1986–92.