Brantes forskning omfattar områden som allmän sociologisk teori, vetenskapsteori, kontroversteori och professionsteori, i vilka han utvecklat nydanande analyser. Till hans mer kända verk hör Anthony Giddens och samhällsvetenskapen (1989), Individen och det samhälleliga tänkandet (1990), Controversial Science (1993) och Epidemisk masspsykos eller reell risk?: En sociologisk studie