Ordet är en kortform av benämningar som tomtgubbe (”gubben på tomten”). I Skåne har man som noaord använt ”nisse” eller ”goenisse”. Folktrons tomte måste hållas klart isär från den sentida julsedens jultomte, som bara har namnet gemensamt med det övernaturliga väsendet, ett solitärväsen av närmast rå-karaktär. Han tänktes råda över