Ett treledarsystem består av två ytterledare (plus- och minuspol) och en nolledare. Belastningsobjekt (med rätt märkspänning) ansluts mellan ytterledarna (spänning t.ex. 440 volt) och mellan ytterledarna och nolledaren vid halva denna spänning. Vid helt symmetrisk fördelning av belastningen är nolledaren strömlös. Ett system utan nolledare kallas tvåledarsystem.