Trolldomen gick oftast ut på att förgöra andra människor eller på att skaffa den trollkunnige en större andel av den gemensamma lycka som stod till buds. Andra syften var divinatoriska, och i den praxis som utövades av s.k. botare ingick också en god del trolldom (jämför folkmedicin). Under medeltiden utvidgades